【ジャニーズと日本社会：22】「小松先生の『一太郎物語』を愛讀してゐます」──ジャニー喜多川、10歳の投書

　前回は、戦時下の『少年倶楽部』とその投書欄について書きました。1942年10月号の「友誌」欄に載った投書のうちのひとつがこれです。

　「擴」は「ひろむ」と読みます。ジャニー喜多川の日本名は喜多川擴で、英語名はジョン・擴・喜多川です。

　もちろん、和歌山県に同姓同名の少年が別にいた可能性はゼロではありません。ただ、後で触れるように当時の彼は和歌山県の海辺で暮らしていました。本人と見てまず間違いないでしょう。

　月刊誌の10月号は９月末には書店に並びますから、この投書が書かれたのは1942年の8～9月上旬ごろだと考えられます。1931年10月23日生まれの彼は、このとき国民学校の５年生。11歳の誕生日を迎える数か月前でした。

　投書はわずか３文です。末尾には「記者」からの返答があり、自然のなかには尊い知識と教訓が含まれていること、国民学校で観察指導に力を入れているのもそのためであることが書かれています。

　前回紹介したほかの２本は、航空機工場で働く誇りと、協同の尊さを語るものでした。それに比べると、喜多川少年の投書は戦争の話がまったく出てこない、素朴な科学好きの子どもの文章です。

　投書にある「小松先生の『一太郎物語』」とは、1942年１月号から『少年倶楽部』で連載されていた小松龍之介の小説『智恵の一太郎』のことです。科学に関心の強い小学６年生の明石一太郎が、身のまわりの謎を解いていく読み物です。